DAF cambia de marcha: electricidad, potencia y transporte pesado

Hay ocasiones en las que una presentación técnica se entiende mucho mejor cuando llega el momento de ponerse al volante. Las cifras, las explicaciones de los ingenieros y las diapositivas ayudan a conocer un vehículo, pero es durante la conducción cuando empiezan a cobrar sentido conceptos como la entrega de potencia, la maniobrabilidad o el confort de marcha.

Con esa idea afrontamos la visita a Megaland, en Landgraaf, en los Países Bajos, donde DAF organizó dos jornadas para la prensa especializada española y portuguesa. La primera estuvo dedicada a las presentaciones técnicas y a conocer las líneas de trabajo de la marca; la segunda, a probar los camiones en un recorrido preparado para poner a prueba diferentes aspectos de su comportamiento.

La oferta disponible era amplia: once vehículos representativos de distintas aplicaciones. El tiempo y la organización obligaban a elegir, así que optamos por tres configuraciones que permitieran conocer realidades muy diferentes del transporte: el DAF XG+ 350 FT Electric, una tractora eléctrica que lleva la electrificación a una cabina de gran volumen; el DAF XF 530 FAF 10x4, un rígido de cinco ejes destinado a trabajos especiales, y el DAF XG 480 FT, una tractora diésel que representa una configuración habitual en el transporte de larga distancia.

Tres camiones, tres planteamientos y una misma pregunta de fondo: ¿cómo está respondiendo DAF a las necesidades actuales de un sector que debe combinar productividad, eficiencia y nuevas tecnologías?

La electrificación mira más lejos

La electrificación fue uno de los grandes protagonistas de las presentaciones. DAF continúa ampliando su oferta de vehículos eléctricos y extiende esta tecnología a las cabinas XG y XG+, que se suman a las soluciones ya disponibles en las gamas XD y XF Electric. 

La incorporación de estas cabinas tiene un significado que va más allá de ampliar el catálogo. Las dimensiones y el planteamiento interior de las XG y XG+ están especialmente orientados al confort del conductor durante las jornadas largas. Llevarlas a la oferta eléctrica refleja la intención de DAF de acercar esta tecnología a operaciones que tradicionalmente han estado vinculadas al transporte de larga distancia. 

El sistema de propulsión presentado se basa en el PACCAR EX-D2, con dos motores eléctricos independientes asociados a una transmisión de tres velocidades. Esta solución busca combinar una entrega de potencia progresiva con una gestión eficiente del esfuerzo de tracción.

La gama eléctrica se acompaña de diferentes configuraciones de chasis, tanto para tractoras como para rígidos. La oferta contempla aplicaciones de distribución, transporte general, servicios especializados y trabajos de construcción, con variantes de varios ejes para responder a necesidades concretas de carga y utilización. 

También se abordaron las posibilidades de integración de equipos auxiliares eléctricos, un aspecto importante en vehículos que no se limitan a desplazarse, sino que deben alimentar sistemas de trabajo. En determinadas aplicaciones, la disponibilidad de una toma de fuerza eléctrica puede resultar decisiva para adaptar el camión a la actividad del cliente. 

En cuanto a las baterías, la capacidad instalada y la autonomía dependen de la configuración elegida y del tipo de operación. La marca sitúa el desarrollo de esta gama dentro de una estrategia de eficiencia global, en la que la gestión energética, la recarga y la adaptación del vehículo al trabajo previsto forman parte de la misma ecuación.

A prueba en carretera DAF XG+ 350 FT Electric: suavidad, silencio y espacio

La primera prueba fue con el DAF XG+ 350 FT Electric, una tractora 4x2 que permite acercarse a la experiencia de conducción eléctrica desde una cabina concebida para ofrecer espacio y confort. 

La primera sensación aparece incluso antes de empezar a rodar: el silencio. Al desaparecer el ruido característico de un motor diésel en funcionamiento, otros sonidos pasan a ocupar un primer plano. La rodadura, el contacto de los neumáticos con el asfalto y algunos movimientos del vehículo se perciben con mayor claridad. En marcha, el ambiente resulta especialmente tranquilo. 

La entrega de potencia también marca diferencias. La respuesta es progresiva, pero no por ello falta capacidad de aceleración. El empuje aparece de manera continua y sin las interrupciones que habitualmente asociamos a los cambios de una caja de velocidades convencional. 

La transmisión de tres relaciones trabaja con discreción. Los cambios apenas se hacen perceptibles desde el puesto de conducción y contribuyen a que la aceleración resulte fluida. No hay necesidad de buscar constantemente el régimen adecuado del motor: basta con dosificar el acelerador y dejar que el sistema gestione la entrega de potencia. 

El sistema de conducción con un solo pedal, combinado con la frenada regenerativa, permite reducir la velocidad y recuperar parte de la energía sin recurrir continuamente al pedal de freno. En un recorrido con cambios frecuentes de ritmo, como el que realizamos, esta característica ayuda a que la conducción sea más sencilla y fluida.

Espacio infinito

La cabina XG+ aporta otro de los argumentos de este modelo. La altura interior, cercana a los 2,2 metros, transmite una sensación de amplitud poco habitual en un vehículo de trabajo. Es un espacio en el que resulta más fácil moverse y organizar la vida a bordo durante las paradas, algo que tiene especial importancia en el transporte de larga distancia. 

Respecto a datos concretos de consumo, en un recorrido de apenas 38 km, no creo que sean significativos ni extrapolables. Lo que sí dejó claro la experiencia fue la facilidad de conducción. El silencio, la entrega lineal de potencia y la suavidad de la transmisión hacen que el conjunto resulte agradable desde los primeros kilómetros. La gran cuestión ya no es únicamente cómo se conduce un camión eléctrico, sino cómo encaja en una operación de transporte concreta. 

XF 530 FAF 10x4: cinco ejes y una maniobrabilidad sorprendente

El cambio fue radical al pasar del XG+ eléctrico al XF 530 FAF 10x4. De una tractora silenciosa y de respuesta uniforme pasamos a un rígido de cinco ejes, con un planteamiento claramente orientado al trabajo especializado.

A primera vista, sus dimensiones invitan a pensar que las maniobras cerradas serán uno de los principales inconvenientes. Sin embargo, el recorrido permitió comprobar que la configuración de los ejes tiene mucho que decir. 

En las rotondas y los giros más comprometidos, el comportamiento resultó más preciso de lo que cabría esperar por el tamaño del vehículo. La dirección de los dos ejes delanteros, junto con el eje auxiliar trasero direccional, ayuda a gestionar el giro y a reducir las dificultades propias de un camión de estas dimensiones. No significa que desaparezcan las limitaciones de espacio, pero sí que la geometría del conjunto puede marcar una diferencia importante cuando el vehículo debe trabajar en zonas con accesos complicados. 

Bajo la cabina trabaja el PACCAR MX-13 de 530 CV, asociado a la transmisión automatizada TraXon. La combinación ofrece una respuesta sólida y permite mantener la continuidad de marcha sin que el conductor tenga que intervenir constantemente en la selección de las relaciones. 

DAF XG 480 FT: el equilibrio de una tractora diésel

La tercera prueba fue con el DAF XG 480 FT, una tractora 4x2 con motor PACCAR MX-13 de 480 CV. Frente al planteamiento eléctrico del XG+, este modelo representa una configuración diésel que sigue teniendo un papel fundamental en el transporte de mercancías por carretera. 

Su respuesta desde parado resulta contundente. Al acelerar para incorporarse al recorrido y al salir de las rotondas, el motor entrega la potencia de forma decidida, mientras que la transmisión automatizada gestiona los cambios con suavidad. La sensación es de continuidad, sin necesidad de llevar el motor constantemente a un régimen elevado. 

La gestión de las relaciones permite aprovechar el par disponible a bajo régimen, una característica importante en el transporte pesado. 

Las dimensiones y el planteamiento interior de las XG y XG+ están especialmente orientados al confort del conductor durante las jornadas largas. Llevarlas a la oferta eléctrica refleja la intención de DAF de acercar esta tecnología a operaciones de transporte de larga distancia. 

La cabina XG vuelve a destacar por su espacio interior y por el nivel de aislamiento acústico. El ruido mecánico queda bien contenido y el ambiente de conducción permite mantener una conversación sin necesidad de elevar la voz. Son aspectos que pueden parecer secundarios cuando se observa el camión desde fuera, pero que cobran importancia cuando se pasan muchas horas al volante. 

El XG 480 FT nos dejó una impresión coherente con su planteamiento: una tractora de carretera que combina una respuesta potente, una transmisión que trabaja sin brusquedades y una cabina preparada para las jornadas largas.

TRES CAMIONES, TRES NECESIDADES

Las dos jornadas de Megaland permitieron acercarse a tres formas distintas de entender el transporte. El XG+ 350 FT Electric destacó por el silencio, la suavidad de funcionamiento y la facilidad con la que entrega la potencia. El XF 530 FAF 10x4 puso el foco en la ingeniería necesaria para trabajar con cargas exigentes y en espacios donde la maniobrabilidad resulta determinante. El XG 480 FT, por su parte, mostró las cualidades de una tractora diésel moderna, con una respuesta sólida y un elevado nivel de confort. 

Para los transportistas, la cuestión seguirá siendo práctica: qué vehículo se adapta mejor al trabajo que tienen entre manos, qué inversión pueden asumir y qué solución les permite cumplir sus servicios con eficiencia y fiabilidad. La tecnología importa, pero debe demostrar su valor en la carretera y en la cuenta de resultados.