Transporte por carretera: los retos clave del sector en 2026

👉La falta de conductores eleva los costes de explotación de las empresas transportistas

El transporte por carretera en España y Europa encara 2026 en un contexto especialmente exigente, marcado por el incremento sostenido de los costes operativos, la desaceleración de la demanda, la escasez estructural de conductores y una creciente inseguridad regulatoria.  Esa es al menos  la visión que proyecta de cara al próximo año la Asociación del Transporte Internacional por Carretera (ASTIC), que, pese a todo ello,  prevé un crecimiento moderado del sector en un entorno de elevada volatilidad económica y política.

Según la organización, la rentabilidad de las empresas de transporte continuará erosionándose como consecuencia de la inestabilidad de los precios del combustible y de la energía —que representan cerca de un tercio de los costes operativos—, así como por el encarecimiento de los seguros, la financiación, los peajes, el mantenimiento de los vehículos y las cotizaciones sociales. 

Transición energética: avances y retos pendientes

El inicio de 2026 viene acompañado de una cierta tregua regulatoria en materia de transición energética. En diciembre, la Comisión Europea decidió paralizar su propuesta de imponer obligaciones de compra de vehículos de cero emisiones a las flotas corporativas, excluyendo finalmente a los vehículos pesados. 

Asimismo, Bruselas ha revisado los objetivos climáticos para 2035, incorporando el uso de combustibles renovables como vía para la descarbonización del transporte por carretera. No obstante, ASTIC advierte de que persisten importantes limitaciones, como la falta de una auténtica neutralidad tecnológica y la complejidad del marco normativo, que podría verse endurecido durante el trámite parlamentario europeo.

En paralelo, el sector deberá seguir adaptándose a instrumentos como los peajes vinculados a las emisiones de CO₂, derivados de la Euroviñeta, y al futuro ETS II. Aunque su entrada en vigor se ha pospuesto a 2028, este sistema de comercio de derechos de emisión podría suponer un sobrecoste anual de entre 875.000 y 1,2 millones de euros para una empresa con una flota de 100 vehículos.

Escasez de conductores, un problema estructural sin resolver

La falta de relevo generacional continúa siendo uno de los principales cuellos de botella del transporte por carretera. Con una edad media de los conductores cercana a los 54 años y una presencia femenina de apenas el 2%, el sector se enfrenta a una amenaza directa para su capacidad operativa y para la estabilidad de las cadenas logísticas.

ASTIC considera insuficiente la reciente línea de ayudas del Ministerio de Transportes, dotada con 500.000 euros dentro del Plan Reconduce, que permitirá financiar la obtención de permisos profesionales a poco más de 160 personas. Entre las medidas necesarias, la asociación reclama facilitar la incorporación de profesionales de terceros países, incluir la profesión en el Catálogo de Ocupaciones de Difícil Cobertura del SEPE, reformar el modelo formativo e incentivar el acceso de jóvenes y mujeres.

Sobrerregulación e inseguridad jurídica

Otro de los grandes factores de riesgo para 2026 es la denominada “catarata” regulatoria. Las empresas de transporte se enfrentan a un entramado normativo creciente y poco predecible procedente de distintas administraciones, que afecta a ámbitos tan diversos como el medio ambiente, la igualdad, la fiscalidad, la responsabilidad social corporativa o la ciberseguridad.

2025 marcado por  cambios normativos de gran calado

A partir del 5 de octubre de 2026 será obligatorio el uso del documento de control de transporte en formato electrónico, tal y como establece la Ley de Movilidad Sostenible. Aunque esta medida puede mejorar la eficiencia y la trazabilidad, los operadores de menor tamaño reclaman apoyo técnico y una implantación progresiva.

El ejercicio 2025 ha estado marcado, además, por hitos relevantes como la autorización del transporte a 44 toneladas, una norma que perseguía además impulsar  la incorporación de duotráilers; la entrada en funcionamiento del tacógrafo inteligente de segunda generación en más de 30.000 camiones internacionales; y la renovación del Comité Nacional del Transporte por Carretera, que dibuja un panorama continuista dentro del Comité, pero con la incorporación de algunas organizaciones como Pymetrans y la salida de otras como Atfrie.