Los precios del transporte suben en casi toda Europa en 2021, mientras en España bajan un 6% interanual en el cuarto trimestre

El informe European Road Freight Rate Benchmark para el cuarto trimestre de 2021 muestra que los precios terminaron 2021 en máximos históricos en toda Europa, impulsados por una mezcla volátil de factores a lo largo del año con la congestión de la cadena de suministro, la escasez de oferta, los aumentos de costes y el aumento de la demanda de la reapertura económica en toda la región. Esta potente combinación de factores, que ha llevado al índice de referencia a nuevos máximos históricos en tres ocasiones en 2021, muestra pocos signos de que se vaya a reducir a corto plazo.

Así, el índice de referencia de las tarifas europeas de transporte de mercancías por carretera del cuarto trimestre de 2021 se situó en 108,3, 1,1 puntos más que en el tercer trimestre de 2021 y 3,2 puntos más que en el cuarto trimestre de 2020.

Oferta y demanda tiran de los precios

La evolución al alza de las tarifas en el cuarto trimestre de 2021 marca el sexto trimestre consecutivo en el que el índice de referencia europeo ha subido. Esto ha sido impulsado por factores tanto del lado de la oferta como de la demanda.

Desglosando el lado de la oferta de la ecuación, los precios del gasóleo, que representan un tercio del total de los costes de explotación del transporte, han subido fuertemente, terminando 2021 alrededor de un 25% más alto que a principios de año en los países de la región, incluyendo España, Alemania y Francia. Los costes de los conductores también han aumentado debido a la escasez de los mismos. Los nuevos datos de la IRU muestran que en 2021 el Reino Unido tenía la escasez de conductores más aguda, con hasta 100.000 puestos de conductor sin cubrir. Los datos también mostraron una escasez de conductores de más de 60.000 en Alemania y Polonia, mientras que Francia tenía una escasez de hasta 31.000. En Italia y España las carencias son menores, pero siguen faltando hasta 20.000 conductores en cada país.

Por el lado de la demanda, con las economías europeas recuperándose rápidamente de Covid-19 y los fabricantes trabajando para volver a tener capacidad, la demanda europea agregada ha aumentado fuertemente. En Alemania, por ejemplo, las carteras de pedidos del sector manufacturero del país están más llenas ahora que en cualquier otro momento desde que se iniciaron los registros en la década de 1960. En Francia y España, el crecimiento del sector manufacturero se ve frenado por las limitaciones de la oferta. En el Reino Unido, las ventas minoristas han mostrado un sólido progreso durante gran parte del año y en la temporada alta. En noviembre, las ventas superaron en un 7,2% los niveles anteriores a la pandemia. Estos factores, muchos de los cuales se han intensificado a lo largo del año, han contribuido a elevar las tarifas agregadas del transporte de mercancías por carretera en toda la región.

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