Radiografía del Transporte por Carretera: ¿Profesionalización o Estancamiento? (I)

El Ministerio de Transportes, a través de una encuesta a más de 3.500 empresas de transporte radiografía el sector y la evolución que ha tenido durante estos últimos años. Aspectos positivos como los cambios que se ha producido recogidos en el RDL 3/2022, resultado de la negociación entre el sector y el Ministerio de Transportes y Movilidad Sostenible, comparten protagonismos con males endémicos como la subcontratación excesiva.

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Definida como uno de los principales problemas estructurales a los que se enfrenta el sector, a pesar de la profundidad de la encuesta ( recoge datos de más de 3.500 empresas de transporte, 522 operadores y 204 cargadores) aún sigue sin poderse evaluar un perfil claro de la verdadera longitud de las cadenas de subcontratación en las operaciones.

Por ejemplo, una estimación del porcentaje de operaciones en las que intervienen, además del cargador principal y el transportista efectivo, más de dos o tres intermediaciones; ni de cuánto puede ser el porcentaje económico que dichas cadenas estén barajando, sobre el montante pagado por el primero y el recibido por el segundo. 

No obstante, según los datos presentados, sólo un tercio de los servicios que contratan los operadores de transporte tiene como cliente directo a un cargador, es decir, que en dos tercios de las operaciones que pasan por operadores, además de cargador, operador y transportista efectivo hay al menos otro interviniente intermedio. 

Menos acuerdos estables 

Esta radiografía del transporte dice mucho de los últimos avances que se han producido en el sector del transporte de mercancías por carretera, sobre todo en el largo camino hacia  una mayor profesionalización de las relaciones entre clientes y proveedores de servicios de transporte, una relación siempre tensa, pero que ciertamente se ha equilibrado ligeramente en los últimos años, en aspectos muy puntuales recogidos por la legislación. 

No obstante, coyunturalmente la encuesta también nos deja algunos datos ciertamente preocupantes, como que   se detecta una disminución porcentual de los acuerdos estables en esas relaciones en favor de las contrataciones esporádicas, siempre sujetas en mayor medida a los vaivenes del mercado y picos estacionales. En este sentido se ha observado un notable aumento en la contratación de servicios de transporte sin acuerdos estables, que han pasado del 28,2% en 2016 a casi el 55% en 2024, en detrimento de los acuerdos exclusivos o preferenciales.

Cuanto más pequeñas, menos acuerdos estables

Por otro lado, a medida que las empresas incrementan su número de autorizaciones, los acuerdos exclusivos tienden a disminuir, siendo reemplazados progresivamente por acuerdos preferenciales. Así, para las empresas con 1 autorización, el sistema sin acuerdos ha aumentado de un 25,1% en 2016 a un 53,8% en 2024. En empresas con más de 20 autorizaciones, los acuerdos exclusivos han disminuido del 26% al 13,1%, mientras que los acuerdos preferenciales han incrementado del 22% al 38,5%, manteniéndose los acuerdos no estables en el entorno del 50%.

Según la tipología de tráfico, los acuerdos exclusivos son más frecuentes en el transporte de portavehículos (35,6%) y animales vivos (32,6%), mientras que los acuerdos preferenciales están más presentes en transportes especializados, como los de productos pulverulentos (32,9%) y mercancías peligrosas (26%). En contraste, otros como mudanzas y furgonetas, operan en su mayoría sin acuerdos comerciales, alcanzando un 72,7% y un 61,5%, respectivamente. 

Sin poder repercutir el incremento de costes

Por otro lado, el sector también reporta haber sufrido significativos impactos negativos debido al aumento de precios de los años 2021, 2022 y 2023. En este sentido, es de destacar también el esfuerzo en la contención de precios realizada, donde por ejemplo se puede destacar que el 25% de las empresas de vehículos pesados informa no haber repercutido el aumento de costes a sus precios, asumiéndolo íntegramente. Igualmente, el 55,3% ha asumido parcialmente los aumentos de costes mientras que apenas un porcentaje minoritario los ha trasladado íntegramente a sus precios.

Cláusula de revisión: solo la mitad la utiliza

En cuanto al impacto que han tenido las medidas incluidas en el RDL 3/2022, resultado de la negociación entre el sector y el Ministerio de Transportes y Movilidad Sostenible, la encuesta recoge que, en términos generales, las disposiciones del Real Decreto han sido bien acogidas en el sector del transporte, particularmente en lo que respecta a la actualización de precios en función del precio del gasóleo y a la prohibición de que los transportistas efectúen las operaciones de carga y descarga.  En el primero de los casos, Si bien el 56,6% de las empresas respalda la actualización de precios, solo el 54,5% ha procedido a implementarla, lo que sugiere “la presencia de ciertos desafíos, como una dependencia variable del combustible según el tipo de actividad”,  afirman los responsables de esta encuesta. 

Pocos conductores efectúan la carga y descarga 

Por lo que respecta a la prohibición de que los transportistas efectúen las operaciones de carga y descarga, la medida cuenta con el apoyo del 56% de los encuestados (incluidos aquí transportistas, cargadores y operadores), pero aún hay un porcentaje superior al 20% que la rechazan a los que hay que sumar un 23% que no lo tiene claro.  Más allá de las opiniones, la encuesta revela que el porcentaje de conductores que realizan la carga y descarga de las mercancías ha disminuido del 46,4% al 29,6%. Un avance muy importante, sobre todo si se tiene en cuenta que la encuesta incluye un significativo porcentaje de transporte ligero.

Peores resultados arrojan la cuestión de los tiempos de espera a la hora, pues la medida destinada a la reducción de los tiempos de paralización no parece estar funcionando, dado que el 60% de las empresas no ha experimentado mejoras en los tiempos de espera. Las demoras de más de una hora en las operaciones de carga y descarga siguen siendo habituales:  más de un tercio de las empresas (34%) indica que las esperas de más de una hora ocurren con bastante frecuencia, y el 7,9% menciona que son constantes. Solo el 8% de los encuestados señala que nunca se superan los tiempos de espera de una hora.