Carburantes: así se fija el precio

EMPLEO

Benito Armero | Redacción

15 May 2015

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¿Cómo se fija el precio de un litro de gasóleo de automoción? ¿Depende sólo de la cotización internacional del petróleo? ¿Es cierto que existe el llamado “efecto pluma-cohete?. Te desvelamos éstas y otras preguntas en este artículo sobre uno de los costes más importantes para cualquier empresa de transportes.

Parece que el respiro que nos concedieron los carburantes durante el segundo semestre del año pasado empieza a diluirse. Es cierto que aún estamos muy por debajo de los precios máximos marcados en 2014, pero la tendencia vuelve a colocar al gasóleo en una dinámica alcista que se ha acrecentado más en las últimas semanas de abril.

Para el sector del transporte no es este un hecho que tenga poca importancia, pues el carburante supone una de las partidas de costes directos más alta de todas las que soporta una empresa de transporte de mercancías por carretera, sea cual sea su dimensión. En concreto, en el último Observatorio, los costes de carburante para un vehículo articulado de carga general, suponían el 32,2% del total de costes directos.

Esta relación se puede observar claramente en los datos arrojados por el último Observatorio de Costes publicado por el ministerio de Fomento, con datos relativos al cuarto trimestre de 2014. En él se constataba la esperada reducción de los costes por la bajada del gasóleo en dicho trimestre, con respecto al trimestre anterior y en cada uno de los 15 tipos de vehículos estudiados, con especial incidencia en los frigos articulados, con una caída de los costes directos del -6,7%, Portavehículos, trenes de carretera y articulados de carga general, todos ellos por encima del -6%.

¿EXISTE EL EFECTO PLUMA/COHETE?

Desde finales de junio de 2014, cuando alcanzaron su máximo en el año, los precios de los carburantes iniciaron un descenso significativo y prolongado, una tendencia que no se rompió hasta el mes de febrero, momento en el que comenzaron a subir nuevamente. Desde enero hasta finales del mes de abril, el gasóleo de automoción se ha encarecido un 8,79%. En ese mismo periodo, el precio del crudo pasó de los 53 dólares barril de enero a 64 dólares a finales de abril. Esto es una subida cercana al 19%, que se traslado a los precios en una subida de prácticamente la mitad (8,79%), y que coincide linealmente con la parte porcentual del precio que se atribuye a la cotización internacional del petróleo, más los costes fijos (un 57% del precio total de un litro de gasóleo).
Sin embargo, en el caso contrario, es decir, mientras la tendencia de la cotización del petróleo va a la baja... ¿ocurre lo mismo?. Basta echar un vistazo al periodo junio de 2014-enero de 2015 para comprobar que no es así: es este tiempo el precio del crudo bajo desde los 115 dólares barril hasta los 54 dólares (llegó a estar a 43 dólares el barril en diciembre), más del 50% de su valor, que sólo provocó una bajada del precio del 10%.
Esto es lo que vulgarmente se ha dado en llamar “Efecto pluma-cohete”, es decir, los carburantes bajan de precio como una pluma, pero repercuten las subidas como un cohete.

El precio del crudo es, a dia de hoy, un 50% más barato en el mercado internacional que hace un año, mientras que el precio de venta del gasóleo tan sólo ha bajado un 10,4%.

Desde la AOP señalan que lo que se toma como coste de materia prima no es tanto el coste del petróleo, como de las cotizaciones internacionales de la gasolina y del gasóleo, en las que se tienen en cuenta costes como el de refino, así como el coste adicional del biocarburante.

No en vano, la disminución del precio del carburante en el último trimestre del año anterior fue del 16’4%, que se vio además acompañada por una disminución de los costes financieros del 11’8%.

Abril marca un cambio

El precio de los carburantes vuelve a subir: son ya cuatro las semanas consecutivas en las que el precio de la gasolina y el gasóleo crecen.
En el caso del gasóleo, la media diaria marca un máximo en la última semana de abril de 1,202 €/l.

Además, durante el mes de abril ha incrementado su precio medio de venta al público en 3,5 céntimos por litro (+3,02%) y la gasolina (GNA95P) ha aumentado su precio medio de venta al público en 4,1 céntimo por cada litro(+3,28%).

Si ampliamos un poco el espectro temporal, es de destacar que el gasoil cuesta un +8,79% más que a comienzos del año 2015, momento en el cual fijaba su precio en 1,105€/l. No obstante, si lo comparamos con el mismo mes del año anterior, el precio de venta al público está muy por debajo, un -10,41% menos, cuando el precio de este combustible se situaba en los 1,337€/l. Ahora bien, sin nos fijamos en esta misma evolución de la cotización del barril de petróleo Brent, nos encontramos que a fecha de enero de 2014 el barril se pagaba a 110,430 dólares, mientras que un año después, enero de 2015, se paga a 54,460 dólares/barril. Es de-cir, el precio del crudo es, a dia de hoy un 50% más barato en el mercado internacional que hace un año, mientras que el precio de venta del gasóleo tan sólo ha bajado un 10,4%.

Durante todo este tiempo han sido varias las voces críticas que vienen denunciando, que los beneficiarios de estas bajadas en realidad estaban siendo los operadores, ya que los precios de los carburantes que estaban pagando los consumidores al repostar disminuían a menor velocidad que los precios del petróleo caían más. ¿Es así realmente?

¿Cómo se fija el precio?

Siempre fuente de conflicto, el precio del carburante que pagamos en las estaciones de servicio, se desglosa de una manera fija y común para todos los estados de la Unión Europea en tres partes principalmente.; el precio de la materia prima, esto es, el petró- leo; otros costes, como el transporte, el mantenimiento o el pago a intermediarios; y, por último, los impuestos, que suponen la mitad del precio final de venta.

El precio de la materia prima, en este caso al ser un derivado del petróleo, básicamente depende del precio del crudo, y más concretamente de la cotización internacional del barril Brent.

Este precio, medido en dólares, depende de múltiples factores: de la oferta y la demanda del crudo, de decisiones políticas de países exportadores, del consumo según la época del año y del tipo de cambio de las monedas, entre otros.

Estos factores pueden variar de forma considerable el precio del carburante en nuestro país. Por poner un ejemplo, pensemos que en los mercados internacionales, ese combustible cotiza en dólares, mientras que en España se vende en euros. Si por ejemplo, durante un período, la cotización internacional de un combustible baja el 5%, pero durante ese mismo período el dólar se aprecia el 10% respecto al euro, es de esperar que suba el precio de venta en euros de ese combustible.

La cotización internacional y el margen varían cada día, mientras que el impuesto especial y el IVA pueden cambiar de un año para otro (si se pretenden comparar los precios de un año con los de otro, hay que comprobar si el impuesto especial y el IVA han variado en ese período).

Pero es precisamente la parte que corresponde a los márgenes comerciales de las empresas la que despierta un mayor recelo entre los consumidores y las Administraciones públicas, que en numerosas ocasiones han dado a las petroleras un “toque de atención”, por entender que las fluctuaciones a la baja del precio del crudo suelen ir a engrosar los márgenes comerciales de las petroleras, en vez de llegar a los consumidores finales. El ejemplo más obvio lo tenemos en nuestro país en el último año: mientras el precio del crudo es, a día de hoy, casi un 60% más barato en el mercado internacional que hace un año, el precio de venta del gasóleo tan sólo ha bajado un 10,4%.

España de los más caros antes de impuestos

Si nos centramos en los dos primeros parámetros que sirven para fijar el precio del carburante, en este caso el gasóleo de automoción, esto es el coste de la materia prima, más los márgenes comerciales de las petroleras, obtenemos el precio del gasóleo antes de impuestos, un dato que elimina las variaciones del precio final atribuibles a los impuestos con que cada país grava el carburante, y que no son ni mucho menos igualitarios. Así, nos encontramos con que España es el quinto país de la UE con el precio más caro antes de impuestos, solo superada por Dinamarca, Finlandia, Suecia y Grecia. El precio en España se eleva, según los datos del Boletín petrolero de la UE del mes de Febrero, hasta los 57,3cts. euros /litro, frente a la media de países europeos que está en 52,4 cts euros /litro.

Todo lo contrario ocurre si nos vamos al precio después de impuestos. La suma total de impuestos que soporta el gasóleo constituye el 42,69% del precio total de venta de este carburante en España. Este porcentaje se reparte entre el impuesto especial de hidrocarburos y el impuesto sobre ventas minoristas, que suponen el 21,69%, y el IVA, que para España está fijado en el 21%. Con la suma de la parte referida a impuestos, España se coloca entre los países con un precio más bajo, 113,8 cts euro/litro en el mes de febrero, por debajo de la media para la zona Euro, cuyo precio es de 119,5 ctm euro/litro. Muy por encima, se encuentran países como reino Unido con un precio de 154 ctm euro/litro (el más caro de la zona), o Italia (140) y Suecia (136,2).

La AOP se defiende

El presidente de la Asociación de Operadores de Productos Petrolíferos (AOP), Federico Molina Félix, ha considerado que "la demonización del sector es absolutamente injusta" y ha asegurado que en España "sí que hay competencia y no hay plumas ni cohetes".

Desde la AOP señalan que en la estructura de precios de los carburantes de auto los impuestos y costes de distribución representan aproximadamente el 64% del precio, lo que amortigua las variaciones de los costes al por mayor. Además, lo que se toma como coste de materia prima no es tanto el coste del petróleo, como de las cotizaciones internacionales de la gasolina y del gasóleo, en las que se tienen en cuenta costes como el de refino, así como el coste adicional del biocarburante. Por último, el euro se ha devaluado frente al dólar. Ahora cuesta 1,24 dólares. A mediados de junio costaba 1,35 dólares. Se ha devaluado un 8,8%.

El petróleo cotiza en dólares, de modo que un dólar más caro ha penalizado la compra de crudo en su traslación a la divisa europea.