Conductores de camión en España: "mileuristas del asfalto"

La falta de relevo generacional persistente en muchos sectores, de la que el transporte por carretera no es ajeno, azotando el mercado laboral desde hace años, se ha convertido ya en uno de los mayores problemas, si no el que más, a los que se enfrentan las empresas transportistas en España y, por extensión en toda Europa. 

Muchos son los factores que influyen en esta falta de interese por un sector que tradicionalmente ha sido refugio para otros profesionales y desempleados en general.   Sin embargo, no cabe duda de que la baja rentabilidad de las empresas supone un obstáculo a la hora de poder ofrecer condiciones laborales más favorables para sus empleados, conductores profesionales incluidos. Hasta tal punto que autónomos y pymes del transporte por carretera, ya forman parte de ese club de los sectores con mayor presencia de trabajadores en niveles salariales próximos al mínimo legal, es decir al Salario Mínimo Interprofesional, que no ha dejado de crecer en los últimos siete años, hasta alcanzar (en breve) los 1.221 euros mensuales. 

Nuevas normas que disparan los costes

Precisamente, la próxima reforma del Salario Mínimo Interprofesional (SMI) tendrá un impacto directo y significativo en los costes laborales de los autónomos y pymes del transporte por carretera. A la subida del SMI para este mes de febrero se une la intención del Ministerio de Trabajo de prohibir expresamente la absorción y compensación de complementos salariales para cumplir con el salario Mínimo Interprofesional

La ministra de Trabajo, Yolanda Díaz, ha confirmado que el Gobierno aprobará dos reales decretos; El primero aplicará la subida del SMI de forma retroactiva desde enero de 2026, mientras que el segundo prohibirá expresamente la absorción y compensación de complementos salariales, una práctica habitual hasta ahora para cumplir con el salario mínimo sin disparar el coste total de la nómina.

Sobrecoste superior a 3.000 euros anuales por empleado

Desde las empresas transportistas se argumenta que la absorción y compensación salarial es un instrumento legal que permitía a las empresas reordenar los conceptos retributivos cuando se producía una subida del SMI. De este modo, los complementos salariales —como pluses de convenio, antigüedad, nocturnidad, productividad o turnicidad— podían computarse para alcanzar el mínimo legal sin necesidad de incrementar en la misma proporción el salario base.

Según explicó la propia ministra de Trabajo, esta modificación normativa supondrá que, además del incremento del 3,1% del SMI en 2026, con  una subida de 37 euros, y  1.221 euros, en 14 pagas  (17.094 euros anuales), los salarios aumenten de media  otros 234 euros mensuales adicionales, al incorporar los complementos que anteriormente podían absorberse.

Según los cálculos publicados por el portal autonomosyemprendedor en términos anuales, “el impacto económico podría superar los 3.000 euros por trabajador”, una cifra especialmente relevante para los pequeños empresarios del transporte, donde la estructura de costes está muy condicionada ya por la propia  escasez de conductores, y el incremento de las principales partidas de costes como el combustible, los peajes, o el mantenimiento de la flota. 

Las dietas congeladas desde 2007

Mientras el IPC ha subido más de un 40% en los últimos 18 años, los importes máximos exentos de tributación están muy lejos de cubrir los gastos reales de manutención de los profesionales del transporte.

La Confederación Española de Organizaciones Empresariales de Transporte por Carretera (CONETRANS) ha reclamado al Gobierno una revisión urgente de los importes exentos de gravamen aplicables a las asignaciones por gastos de locomoción y manutención de los trabajadores del transporte. La patronal denuncia que estas cantidades no se han actualizado desde 2007, a pesar de que el Índice de Precios de Consumo (IPC) ha crecido más de un 40% en los últimos 18 años.

Según la normativa vigente, los importes máximos exentos de tributación son 53,34 euros diarios en desplazamientos nacionales con pernocta y 91,35 euros en viajes internacionales. Cuando no existe pernocta, las cantidades se reducen a 26,67 euros en territorio español y a 48,08 euros en el extranjero.

Muy lejos de cubrir los gastos reales

CONETRANS considera que estas cifras están “muy lejos” de cubrir los gastos reales de manutención de los profesionales del transporte, especialmente en un contexto de fuerte aumento del precio de los alimentos y de la restauración. La congelación de estas dietas —explican— provoca que los transportistas pierdan poder adquisitivo al tener que tributar por unos ingresos que no tienen carácter salarial y que, además, “no cumplen su función esencial: garantizar la manutención durante los desplazamientos profesionales”.

“Barra libre para el fraude”

La contestación no se hizo esperar por parte de los sindicatos con una dura crítica a las peticiones lanzadas desde Conetrans.  Para CCOO, la dieta como salario encubierto es un “fraude sistémico en el sector”. Desde el sindicato denuncian que actualmente, gran parte de la retribución variable que perciben las personas conductoras por encima de los mínimos de convenio se abona bajo el concepto de "dietas".” Estas cantidades-afirman- no obedecen a gastos reales de manutención, sino que son salario variable camuflado para evitar el pago de IRPF y, sobre todo, de cotizaciones sociales” .

Una práctica abusiva que “permite a las empresas ahorrar costes a costa de la protección social futura del trabajador o trabajadora tanto en caso de incapacidades temporales como desempleo o jubilación”, señalan desde el sindicato, al tiempo que denuncian que “pedir la actualización de la exención de dietas sin exigir la justificación del gasto (ticket o factura) es pedir barra libre para el fraude y la reducción de los ingresos del sistema de Seguridad Social”.