Tras la exitosa presentación a la prensa especializada del pasado 23 de abril, en la que el fabricante de cajas de cambio automáticas Allison Transmisión,  junto con Iveco presentó el road show que les llevará por buena parte de la geografía española para mostrar las bondades de este tipo de transmisiones completamente automáticas, Autónomos ¡En Ruta! ha querido que sean los propios profesionales autónomos, los que opinen sobre  el comportamiento de esta,  para la mayoría, novedosa propuesta para aplicaciones de distribución urbana.

No es habitual que una marca se atreva a someterse al juicio de un grupo de profesionales,  sabiendo que  sus opiniones van a convertirse en el cuerpo de un reportaje sobre el producto testado. Más aún cuando hablamos de un colectivo como el de los profesionales autónomos, bastante más exigentes por su doble condición de empresarios y conductores de sus vehículos.  Es por eso que aceptar un reto como el que le hemos propuesto a Allison Transmisión tiene, ya de por sí,  su mérito.

Para poner a prueba las bondades de las cajas de cambio automáticas con convertidor de par de Allison,, reunimos un grupo heterogéneo de  transportistas, todos ellos relacionados con distintas actividades desarrolladas en entornos urbanos, desde la distribución de alimentos y paquetería, hasta el transporte de obras, pasando por la actividad de mudanzas.

Hay que tener en cuenta, en primer lugar,  que hablamos de un producto,  que, si bien lleva muchos años en el mercado como concepto genérico, no es muy conocido entre los profesionales autónomos; De hecho, de todos los asistentes a la jornada de trabajo, ninguno de ellos había conducido antes un vehículo de transporte con caja automática y convertidor de par, es más, sus conocimientos sobre su funcionamiento eran prácticamente inexistentes, en la gran mayoría de ellos, cuando no equivocados; lo más corriente es confundir las cajas automáticas con convertidor de par con las cajas automatizadas, cambios manuales robotizados que hoy en día montan la gran mayoría de los vehículos de transporte pesado. 

Trond Johansen, Jefe de promoción de ventas de la Marca en España, fue el encargado de despejar todas dudas  de los transportistas, que no fueron pocas. Así, señaló que Allison Transmisión lleva más de 40 años desarrollando, fabricando y prestando servicios para las cajas de cambio automáticas destinadas al sector de la distribución.

Asimismo, dispone de una amplia gama de especificaciones y configuraciones, combinando los beneficios de las cajas de cambio con convertidor de par con una avanzada electrónica, para incrementar la rentabilidad y reducir los costes operativos de las empresas destinadas a la distribución urbana.

Superando estereotipos

De los comentarios de nuestros profesionales previos a la toma de contacto con el vehículo con que contamos para esta toma de contacto, detectamos que todos ellos acuden con  una serie de ideas preconcebidas sobre este tipo de cambio automático.  Así, tradicionalmente  se tiende a pensar  que las transmisiones completamente automáticas pesaban más que las cajas automatizadas, un handicap que puede influir en la carga útil del vehículo.  Sin embargo,  instalar una caja de cambios Allison permite reducir el peso sobre el volante, el embrague y los componentes periféricos del embrague que precisa una semiautomática. En este caso concreto, un Euro Cargo, el sistema de las Series 1000 y 2500 reduce entre 10 y 45 Kg de peso en comparación con la automatizada.

Otra de las dudas que más se repiten ponen el acento en el incremento de precio respecto a una opción manual. “Efectivamente, reconocen en Allison, existe un incremento importante de precio, pero creemos que en el plazo de 4 ó 5 años, ese sobreprecio ha quedado rentabilizado con creces, gracias a la mayor productividad y fiabilidad de este tipo de cambios”.  Para todos los asistentes este incremento, que se sitúa entre los 10.000 y 12.000 euros por camión, parece insalvable a priori, “Más aún en los tiempos que corren, porque ahora tienes que mirar mucho en lo que te estás metiendo, sino quieres que te ahoguen las letras con el poco trabajo que hay”, comenta Raul Parrabera,

Transportista con muchos años de profesión, pero aquejado, como la gran mayoría, por la escasez de trabajo actual.

Pero tras probar el vehículo en marcha, las opiniones empiezan a matizarse. Es el caso, por ejemplo de  Valentín Martínez, de Multitransportes Integrados. Con una flota de 10 vehículos, dedicados a tareas de distribución  en Madrid, todos ellos con cambio manual, destaca que “con este tipo de cambios un conductor castiga mucho menos la mecánica, no sólo de la transmisión, sino de todo el bloque motor, y de los frenos”. En mi empresa- continúa- solemos cambiar los vehículos cada diez años, pero en ese tiempo es normal que hayamos tenido que cambiar dos embragues por vehículo. Ya sólo ahí tienes entre 3.500 y 4.000 euros, y si ha eso le añades lo que puedas ahorrar en carburante y otras partidas de costes de mantenimiento el sobreprecio tampoco es tan excesivo”.

Comodidad, la palabra más repetida

Los avanzados sistemas de control electrónico de las cajas de cambios Allison hacen que los vehículos destinados a la distribución urbana    resulten  gratamente cómodos en su manejo diario, sometido a constantes  arranques,  paradas circulación densa, etc.  Gracias a las  cajas de cambio automáticas se maximiza el rendimiento, aumenta la velocidad de arranque y aceleración del vehículo, al tiempo que controla el consumo de combustible. Todo esto influye significativamente en la productividad del conductor.

Para esta toma de contacto contamos con un camión Iveco eurcargo 100E 18, con 180CV de potencia equipado con una transmisión Allison completamente automática de la serie 1000, la más ligera de los modelos actuales.

Tras probarlas en los modelos EuroCargo existentes para el sector de recogida de basuras, las cajas automáticas han impulsado la productividad en situaciones difíciles, protegiendo al mismo tiempo la transmisión en situaciones de parada y arranque frecuentes, por lo que el fabricante de cambios automáticos Allison se ha decantado prioritariamente por este tipo de actividad urbana. 

No es de extrañar, por tanto, que en nuestra toma de contacto con el grupo de profesionales seleccionados, la palabra que más se repite, una vez finalizada la prueba, sea “Comodidad”. Comodidad a la hora de desenvolverse por la ciudad, olvidándose de los continuos cambios de marcha a los que nos obliga este terreno, sabiendo que siempre vamos a obtener una respuesta óptima del motor.

La verdadera ventaja reside en que “con los cambios automáticos no se interrumpe el flujo de potencia durante el cambio, manteniéndose constante el par de salida de la transmisión, mientras que con el resto de las transmisiones se produce una interrupción de la potencia, con el par de salida bajando a cero, lo que afecta negativamente a la productividad y al rendimiento de los vehículos”.

Esta eficacia  se manifiesta, destacan los conductores tanto en la entrega de potencia, “muy suave, sin tirones en cualquier régimen en el que circules”, como en la eficacia del freno motor, otro de los elementos mejor valorados en la propuesta de Allison. Así lo confirmaba Raul Parrabera, para quien el freno motor “retiene el coche mucho mejor de lo que esperaba, aunque habría que ver como se desenvuelve con el vehículo a plena carga”. 

El convertidor de par proporciona muchas ventajas como son la reducción de las tensiones del motor y de la transmisión, y mejorando el consumo de combustible. Con el bloqueo del convertidor de par automático a velocidad reducida, el motor y la caja de cambios están directamente conectados, lo que permite un uso más eficaz de la potencia del motor y una mayor aceleración, sin interrupciones en el cambio de marchas, que mantienen el vehículo en movimiento.