Navegadores para camiones
Desvíos, nuevas rutas y restricciones de tamaño: cada día sus conductores se enfrentan a innumerables desafíos para que la mercancía llegue a su destino. Cualquier cosa puede retrasar, lo que se traduce en estrés para sus conductores y en clientes insatisfechos. Hasta ahora, los dispositivos de navegación no
tomaban en cuenta las necesidades de los conductores de camiones. Son más lentos, más pesados, más altos, más largos y, por tanto, la planificación de rutas para vehículos más grandes también debe ser distinta.
La cada vez mayor utilización (y dependencia) de los dispositivos portátiles de navegación GPS es algo que ya nadie cuestiona. Estudios como el realizado recientemente por My Computer, demuestran como la inmensa mayoría de los encuestados (un 81%) considera que se trata de un dispositivo útil e incluso un 15% lo considera indispensable en el día a día.
La expansión de estos sistemas para la circulación en carretera ha sido espectacular. Sólo en Europa, un estudio (Reino Unido, Francia y Alemania) el 53% de los encuestados había usado servicios de navegación frente al 26% de 2006. Otro 41% conocía los servicios de navegación, pero no los utilizaba. Si los resultados se expanden para incluir también Polonia, Checoslovaquia y Rusia, el número de encuestados que emplean servicios de navegación cae al 49%, con otro 47% que los conoce.
Parece que las nuevas normativas y sanciones de tráfico están aumentando la popularidad de este uso del navegador. Otro dato importante lo proporciona el apartado donde se analiza el tipo de navegador que se utiliza. En este caso se confirma la tendencia por parte de los teléfonos móviles de ocupar cuota de mercado que antes era patrimonio de dispositivos dedicados, como las cámaras de foto digitales o, en este caso, los navegadores GPS. Un más que reseñable 15% utiliza un móvil con funciones de navegación, a lo que se suma un 3% que utiliza un móvil con receptor GPS externo.
Herramienta de trabajo
El uso de estos dispositivos portátiles de navegación supone una ayuda para todos los usuarios de las vías, incluso para los peatones; nos facilita los desplazamientos, nos guía, en teoría por el camino más conveniente, y, prácticamente, nos deja en nuestro destino sin los típicos inconvenientes de tener que buscar una dirección que desconocemos o desplazarnos por una ciudad en la que notemos estado con anterioridad.
Sin embargo, si hablamos de los profesionales de la carretera, transportistas, taxistas, repartidores, etc, la utilización de estos dispositivos adquiere otra dimensión; se puede convertir en una herramienta de trabajo muy útil. ¿Por qué, entonces es tan infrecuente su uso entre los transportistas?. De las consultas efectuadas por Autónomos ¡En Ruta! entre los profesionales se puede afirmar que la mayoría de ellos ponía el énfasis en dos aspectos; en primer lugar, la falta de dispositivos diseñados y elaborados para un uso profesional, teniendo en cuenta aquí, observaciones como que el tamaño es demasiado pequeño para ser visualizado en un camión, o que tampoco es fácil su manipulación. La segunda cuestión que aparece como una constante entre las respuestas de los transportistas es la falta de precisión de la cartografía, en especial ( nueve de cada diez así lo afirmaron) en zonas como polígonos industriales y extrarradios de los núcleos urbanos, donde suelen estar ubicados los complejos logísticos.
Conscientes de los retos, pero también de las oportunidades que ofrece un colectivo que se caracteriza por tener su ámbito de trabajo en la red de carreteras de cualquier país, los proveedores de mapas, primero, y los fabricantes de dispositivos para navegación GPS después, se pusieron manos a la obra, aunque su evolución es objetivamente reciente.
Peter Beaumont, Director de marketing para cliente, área Enterprise EMEA, en NAVTEQ, comenta como “fue aproximadamente alrededor de 2004 cuando se inició el desarrollo de oportunidades empresariales para el desarrollo de NAVTEQ Transport. Esta solución proporciona a los sectores del transporte y la logística más de 20 atributos de gran precisión específicos para camiones que se pueden emplear en diversas aplicaciones, como el cálculo de rutas, la optimización y la navegación para transporte profesional”.
Poco tiempo después Becker, fabricante alemán de sistemas de navegación portátil, lanzaba al mercado Becker Truck, el primer navegador diseñado específicamente para todo tipo de vehículos industriales. La principal aportación, aunque no la única: la posibilidad de calcular el itinerario preciso en función de parámetros como los límites de altura, anchura, longitud, peso, número de ejes, remolque y tipo de carga (pesada, peligrosa, inflamable), de manera que evitará zonas con restricciones aplicadas exclusivamente al transporte pesado, como la prohibición de acceso a túneles a vehículos con unas determinadas medidas.
Hoy en día, la solución diseñada por Navteq, NAVTEQ Transport contiene más de 20 atributos específicos para camiones que incluyen además de las restricciones físicas ya comentadas, otras de carácter legal (camiones no autorizados, restricciones de giro, remolques prohibidos), alertas, en casos como pendientes pronunciadas, curva cerrada, viento lateral, riesgo de electricidad estática, etc), de materiales peligrosos y de puntos de interés específicos para camiones.
Asimismo, Truck POI también contiene información acerca de estaciones de servicio para camiones, incluyendo combustibles de baja emisión y aditivos, así como información valiosa y práctica sobre complejos específicos para camiones.
Todos estos atributos permiten a los usuarios tanto mejorar la precisión de cálculo de ruta y las estimaciones de tiempo de entrega, como, por ende, reducir los costes operativos mediante la provisión de rutas eficaces.
En opinión de Peter Beaumont, “existen también unos beneficios ambientales al facilitar la eficiencia en el consumo de combustible reduciendo al mínimo las paradas y arranques, proporcionando rutas que eviten semáforos y señales de stop, anticipando pendientes pronunciadas y optimizando el rendimiento del vehículo en consecuencia”. En consecuencia, las empresas de gestión de flotas pueden ahorrar en sus gastos de combustible y optimizar las rutas, reduciendo el tiempo en carretera y los kilómetros recorridos
En casos concretos como el transporte de mercancías peligrosas, este tipo de dispositivos se muestra especialmente eficaz, ya que puede ayudar a los planificadores de rutas a transportar los materiales peligrosos por las carreteras que están autorizadas para ello.
El tamaño si importa
La actividad para la que están desarrollados los vehículos industriales no sólo determina la información que debería aportar un dispositivo de navegación para profesionales. También influye en el formato del propio dispositivo, teniendo en cuenta que las dimensiones de un camión no son las mismas que las de un turismo. Así, por ejemplo, el tamaño de la pantalla, suele tener una mayor dimensión para facilitar la visión de la información. La mayoría de los dispositivos específicos disponen de pantallas panorámicas de entre 4,3 pulgadas, en el caso de fabricantes como Garmin o Becker o las más que generosas 7 pulgadas del Snooper s 7000 de Truckmate.
Para unos conductores que pasan muchas horas subidos al camión es lógico que los fabricantes hayan pensado también en ofrecer tanto una mayor información sobre el tráfico y la ruta, como opciones de ocio, aprovechando el dispositivo de navegación.
En el primer caso, es normal que contemos con información detallada sobre, por ejemplo, puntos de interés para un transportista como pueden ser los restaurantes, hoteles, estaciones de servicio, centros comerciales…más cercanos al punto donde se encuentra el conductor, etc.
También es importante poder disponer de la información en tiempo real, una herramienta que nos puede ayudar a determinar tanto la ruta más conveniente como a calcular con más o menos precisión las horas de entrega de la mercancía. Este tipo de información la incluyen la mayoría de dispositivos, además de contar con la posibilidad de manejar datos históricos, de las rutas por las que vamos a circular, incluido el flujo de tráfico que se espera en la red principal de carreteras, dependiendo del día y la hora.
En el aspecto del entretenimiento, la gran mayoría de los dispositivos presentes en el mercado, incluyen tecnología Bluetooth para conexión de dispositivos inalámbricos, como el uso del teléfono en manos libres.
Dependiendo del modelo, esta oferta de ocio es mayor o menor, destacando entre las demás la del dispositivo de Garmin, nüvi® 465T, que incluye un completo kit de viaje con visor de imágenes, reproductor MP3, libros audibles, reloj-despertador, calculadora, conversor de monedas y medidas, así como múltiples y originales juegos preinstalados con los que disfrutar en cada parada.
Obviamente aún se puede mejorar mucho el sistema de navegación GPS. No en vano hay cuestiones que siguen preocupando a los usuarios de estos aparatos, cuestiones que reflejan claras deficiencias de manejo. El hecho de que cerca de un 26% de los usuarios declare haber tenido problemas de recepción de satélites, lo que impide que el navegador funcione correctamente. Además, también se quejan de la falta de visibilidad de la pantalla, desde visualización confusa de los detalles del mapa hasta los reflejos de la luz del sol.
Tampoco se pueden obviar los problemas que surgen a la hora de actualizar los mapas. Diversas encuestas demuestran que un gran número de usuarios, cerca del 47%, nunca los actualiza. Obviamente, la actualización cuesta dinero, y no son pocos los usuarios que prefieren seguir con mapas poco actualizados que desembolsar una cantidad por tenerlos al día.
También es interesante señalar que muchos usuarios no actualizan sus mapas simplemente porque no saben cómo hacerlo. Hay que tener en cuenta que la actualización requiere en casi todos los casos la instalación de un programa en un ordenador y una descarga, por lo que no es un proceso intuitivo y no puede hacerse desde el propio navegador.
Por tanto, una de las conclusiones que se pueden extraer de todos estos datos es que es importante aumentar la facilidad con la que el usuario puede actualizar los mapas de su navegador.
Peter Beaumont, Director de marketing para cliente, área Enterprise EMEA, en NAVTEQ
